Ulrike Küsters (Dipl.-Geol) – Bibliothèque universitaire de Tübingen, Département informatique, Responsable de la publication de la recherche scientifique ouverte

Parcours professionnel et parcours.

Mon entrée dans le monde des bibliothèques a débuté plus ou moins fortuitement, et ce n'est qu'avec le recul que je me suis vraiment rendu compte. Pendant mes études de géologie à l'Université RWTH d'Aix-la-Chapelle, j'ai très tôt cherché un poste d'assistant étudiant pour compléter mes prêts étudiants. Je l'ai trouvé à la bibliothèque de l'Institut géologique – étonnamment, non pas sous la supervision d'un bibliothécaire traditionnel, mais du professeur de géologie régionale et historique. Un homme polyvalent hors du commun : « bibliothécaire autodidacte », auteur, organisateur, réseauteur. Il a accompagné les sociétés d'histoire locale et les communautés dans la conception de mines et de sites miniers à visiter – un précurseur de ce que l'on pourrait appeler aujourd'hui la science citoyenne. J'ai organisé des excursions, travaillé à la bibliothèque, relu ses publications – et, ce faisant, j'ai développé un sens aigu de ce que l'on appelle aujourd'hui les méta-compétences : organiser, éditer, publier, informer.

Pour terminer mes études, j'ai réussi à passer un an à l'Imperial College de Londres, dans le cadre d'un cursus particulier entre un diplôme allemand et un master britannique. Un doctorat n'était pas envisageable par la suite pour des raisons financières. J'ai donc commencé à travailler pour un bureau d'études – officiellement indépendant, mais de facto salarié. À cette époque, la protection juridique contre le faux travail indépendant était encore fragile. Je me suis réorienté et j'ai suivi un apprentissage en informatique pour devenir développeur de bases de données et programmeur web certifié. Cela m'a ouvert les portes du marché du travail informatique du début des années 2000, avec notamment un passage au département R&D d'Ericsson Eurolab. Quelques années plus tard, j'ai rejoint la bibliothèque des laboratoires de recherche Philips d'Aix-la-Chapelle et d'Eindhoven en tant que rédacteur web et information. J'y ai travaillé sur des sujets liés aux publications de laboratoire, aux contrats d'édition, à la protection des brevets, et j'ai géré l'intranet ainsi qu'un dépôt interne de publications – une approche techniquement innovante et avant-gardiste. Durant cette phase, j'ai compris que les structures d'information et la culture de publication sont des éléments centraux de la science moderne – et que les bibliothécaires sont nécessaires partout, que ce soit dans les universités ou dans la recherche industrielle, qu'ils soient rattachés à un service informatique ou à une bibliothèque. Ce qui compte, ce n'est pas l'emplacement du poste, mais sa présence – en tant que force créative, fiable et structurante en arrière-plan.

En 2009, j'ai rejoint le Centre d'information Fraunhofer pour l'aménagement du territoire et la construction (IRB) à Stuttgart. En 15 ans, j'ai développé une petite équipe pour en faire une unité de soutien stratégique pour l'ensemble de la Fraunhofer-Gesellschaft, contribuant ainsi au lancement de la politique de libre accès. Plus tard, j'ai élargi mes compétences à des domaines tels que la gestion des données de recherche, les systèmes d'information de recherche, la bibliométrie et le conseil continu sur les pratiques de publication. Cette fonction de conseil a pris une dimension de plus en plus diversifiée au fil du temps : elle ne s'adressait plus uniquement aux éditeurs individuels, mais de plus en plus aux décideurs au niveau de la direction des instituts. Des questions telles que la visibilité, la conformité, le choix des infrastructures et la maîtrise des coûts ont clairement démontré que le conseil en publication est désormais un point de départ et un élément stratégique de la gestion universitaire, et donc un élément central du travail des bibliothèques modernes.

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Crédits photo de la photo d'Ulrike Küsters : © Lorenz Leins, Bibliothèque universitaire de Tübingen.

Expériences personnelles.

Ce poste chez Fraunhofer a été particulièrement stimulant : la possibilité de nouer des contacts avec d’autres organisations et d’apprendre énormément à leur contact. Au sein des groupes de travail de la DINI, de l’Alliance des organisations scientifiques et des consortiums NFDI, j’ai pu constater l’intensité des échanges entre les bibliothèques universitaires allemandes. Journées de l’accès libre, Biblio-Con : j’ai approfondi mes connaissances du monde des bibliothèques et j’ai vite compris qu’on y partage non seulement des informations, mais aussi des connaissances, des principes et des stratégies expérientiels. L’ouverture avec laquelle mes collègues communiquent au sein des groupes de travail, des associations et des réseaux m’a profondément impressionnée et a durablement influencé ma compréhension du travail en bibliothèque et de la science ouverte.

Depuis mars 2025, je suis véritablement à la bibliothèque : l'offre d'emploi de « Responsable de la science ouverte » à la Bibliothèque universitaire de Tübingen me semblait idéale. Je travaille désormais dans un environnement offrant une diversité disciplinaire impressionnante et un haut niveau de spécialisation, à l'interface entre les besoins individuels, l'infrastructure numérique et les objectifs stratégiques.

Ce que j'apprécie particulièrement dans le travail en bibliothèque, c'est la combinaison de la profondeur du contenu, de la réflexion stratégique et, oui, d'une certaine maîtrise discrète : une grande partie de ce qui fonctionne repose sur une expertise invisible. On y crée des infrastructures individuelles, fiables et interconnectables, qui, idéalement, semblent si évidentes qu'elles passent inaperçues. Ou saviez-vous que dans certaines disciplines, il n'est possible de rechercher dans un référentiel comme ixtheo spécifiquement de la littérature féministe et catholique, ou même des passages bibliques individuels, que grâce à une programmation personnalisée ? De telles exigences ne peuvent être satisfaites par les logiciels standards. Elles requièrent non seulement une intuition technique, mais aussi une compréhension approfondie des modes de pensée et de travail des communautés spécialisées concernées, et la capacité à développer des solutions sur mesure à partir de là. Pour moi, c'est précisément là que réside la spécificité du travail en bibliothèque.

Je trouve particulièrement fascinant de constater la diversité des communautés spécialisées : qu’il s’agisse de géologie, de théologie, d’égyptologie ancienne ou de rhétorique, chaque discipline a sa propre vision de ce qui constitue une bonne diffusion de l’information, de ce qui doit être ouvert ou protégé, et de la manière dont les connaissances sont gérées. Cela engendre des défis souvent impossibles à relever avec des solutions standard. Ce qui, à première vue, semble être un service fluide requiert en réalité un haut niveau d’expertise, de compétences en traduction et de perfectionnement technique, ainsi que l’interaction de nombreuses « disciplines de la bibliothèque ». C’est précisément là que la bibliothèque devient un espace de possibilités, et c’est ce qui rend notre travail si passionnant.

Sens & valeur ajoutée.

Et comment « gérer » concrètement la science ouverte ? Cette question soulève des tensions qui vont bien au-delà des archives et des licences d'accès libre. Mon hashtag d'horreur personnel du moment est #Open_Science_in_a_closing_world – cela peut paraître paradoxal, mais c'est malheureusement une réalité amère. Aujourd'hui, l'ouverture scientifique doit non seulement être façonnée, mais aussi défendue de plus en plus activement. Car nous vivons une évolution politique et sociale mondiale où les régimes autoritaires gagnent en puissance, où le discours est restreint et où les libertés individuelles et scientifiques sont mises à rude épreuve – que ce soit par la censure, l'influence ou l'appropriation économique. Dans ce contexte, la science ouverte n'est plus une question d'infrastructure neutre, mais aussi une affirmation : l'« ouverture » ​​exige des conditions. Elle a besoin d'infrastructures inaliénables. Elle a besoin d'un code de soutien mutuel – et de la capacité à allier ouverture et responsabilité. La durabilité aujourd'hui signifie aussi se protéger contre toute prise de contrôle. Se protéger contre la dépendance croissante à quelques solutions dominantes sur le marché.

Entre la diplomatie scientifique, les alliances stratégiques et la question de la construction d'infrastructures souveraines, fiables et invincibles, les enjeux sont considérables. Quiconque prend véritablement au sérieux la science ouverte aujourd'hui doit également prendre position – contre la fermeture des espaces, contre la perte de participation et contre l'instrumentalisation politique du savoir.

C'est précisément là que je vois ma mission : non pas dans la simple gestion des fonds de publication – aussi importants soient-ils pour la recherche au quotidien – mais dans l'élaboration de cadres qui rendent l'ouverture possible et responsable. Le défi consiste à préserver la souveraineté numérique, à coordonner des systèmes hétérogènes et à développer des services durables entre les facultés, notamment dans le cadre de la stratégie d'excellence d'une université qui vise à établir des normes internationales. À cette interface, j'apporte non seulement mon expérience, mais aussi ma conviction.

À cela s'ajoute le renforcement d'une petite équipe dédiée au sein d'une organisation qui semble elle-même soumise à une pression croissante pour répondre aux attentes. À mesure que l'on croit que l'excellence est inévitablement récompensée par des financements toujours plus importants, on oublie facilement la rareté des ressources humaines et le poids de ces discours. Les ressources sont toujours rares. Ce qui est nécessaire, ce n'est pas seulement une structure, mais aussi le développement, la culture et la volonté de partager les responsabilités au sein de l'équipe. C'est surtout dans ces zones de tension que l'on comprend rapidement ce qui compte vraiment : l'orientation, la fiabilité et la capacité à maintenir le cap malgré les vents contraires.

Parfois, cela me rappelle nos idées romantiques sur les phares : majestueux, solitaires, orientateurs, symbole de vision. Mais le but d’un phare n’est pas une idylle. Il ne représente pas la tranquillité, mais plutôt un avertissement. Il est censé sauver les navires du chavirement et les gens de la noyade. Une institution qui rayonne véritablement ne le fait pas par son image racée, mais par sa capacité à rester en mouvement, à envoyer des signaux et à fournir une orientation dans la tempête. C’est aussi cela, le travail de bibliothèque au meilleur sens du terme.

Recommandations.

Pourquoi recommanderiez-vous de travailler en bibliothèque ?
Parce qu'aujourd'hui, les bibliothèques sont bien plus que des livres et des bases de données : ce sont des espaces stratégiques offrant des opportunités qui offrent une orientation dans un monde de plus en plus complexe. Ceux qui choisissent ce domaine travaillent non seulement avec le savoir, mais aussi avec les structures, la responsabilité et la durabilité. Le travail en bibliothèque aujourd'hui exige une attitude positive et la volonté d'agir.

Avez-vous des recommandations ou des conseils personnels à donner à ceux qui souhaitent faire carrière dans les bibliothèques ?
Cela dépend bien sûr entièrement de vous : recherchez un lieu où se posent de véritables défis : où des systèmes hétérogènes doivent être intégrés, où la souveraineté numérique doit être défendue et où des services durables doivent être conçus pour l’ensemble des facultés. Dans une organisation qui vise à établir des normes internationales, ce n’est pas une tâche secondaire. C’est précisément à cette interface que vous pouvez apporter des idées, contribuer à tracer la voie et vous épanouir. Parallèlement, les bibliothèques sont aussi des lieux où la diversité peut être vécue, tant sur le plan professionnel que personnel. Elles offrent souvent un espace à d’autres perspectives : pour les personnes issues d’horizons atypiques, pour les collègues neurodivergents, ou pour ceux qui développent leurs atouts en profondeur plutôt que sous les projecteurs. Les bibliothèques fonctionnent non pas par le volume, mais par le contenu, ce qui en fait des lieux de travail précieux pour ceux qui sont moins visibles dans d’autres contextes.

Quelles compétences ou qualités spécifiques considérez-vous comme essentielles pour réussir dans ce domaine ?
La compréhension technique et la réflexion stratégique sont importantes, mais le travail systématique, les compétences en communication et en traduction et le sens du travail en équipe sont tout aussi importants. Précisément parce que les bibliothèques assument aujourd'hui de nombreuses tâches tournées vers l'avenir, la charge de travail, les délais et la complexité augmentent souvent plus vite que les ressources disponibles. Ce qui est donc nécessaire, ce n'est pas seulement une structure, mais aussi du développement, une culture d'entreprise et la volonté de partager les responsabilités.

Quel rôle jouent le travail d'équipe et la communication dans votre travail quotidien ?
Un rôle crucial. Je travaille au sein d'une petite équipe très impliquée, et dans une organisation elle-même soumise à une pression croissante pour répondre aux attentes. Rien ne fonctionne sans communication, sans coordination, sans compréhension mutuelle. Les bibliothèques ne sont pas des modèles d'autonomie. Elles ne brillent pas pour être belles ou pour vous mettre en appétit. Elles sont là pour vous guider, surtout en cas de tempête.

Ce qui, à première vue, semble être un service fluide requiert en réalité un haut niveau d'expertise, des compétences en traduction et une grande finesse technique, ainsi que l'interaction de nombreuses disciplines bibliothécaires. C'est précisément là que la bibliothèque devient un espace de possibilités, et c'est ce qui rend notre travail si passionnant.